Kad je biskup grada Mire umro, mjesno  ga je svećenstvo i narod izabralo za novoga biskupa toga grada. Bilo je to u vrijeme Dioklecijanovih progona, pa kad je Nikola neustrašivo nastavio propovijedati kršćansku vjeru, mjesne su ga vlasti dale uhititi, mučiti i okovanoga baciti u zatvor. Međutim, uskoro je kršćanstvo zadobilo slobodu, pa je Nikola pušten iz zatvora. Pripovijeda se da je ustao protiv Arijeve hereze, ali ga ne nalazimo na saboru u Niceji. Prema legendi, ipak je bio na koncilu te je čak u žaru rasprave pljusnuo Arija. Stoga je bačen u tamnicu, ali su ga Krist i Marija oslobodili. Bio je revan pastir svoga stada, kako u duhovnim tako i u materijalnim stvarima.

Pripovijeda se kako je nekom prilikom putujući morem smirio oluju, postavši tako zaštitnikom putnika i mornara. Tijelo svetoga Nikole nalazi se u talijanskom gradu Bariju. Budući mu se blagdan slavi oko Božića, tri vrećice zlata koje je dao onim trima djevojkama za miraz počelo se uspoređivati s darovima koje su tri mudraca donijela malom Isusu te je Nikolinje u mnogim krajevima, pa tako i u nas, postalo božićnim običajem u kojemu se daruju djeca. Sveti Nikola je svetac zaštitnik djece, putnika i pomoraca. Časti se i na Zapadu i na Istoku, te je neizmjerno popularan u Rusiji koja ga, uz svetoga Andriju, smatra svojim zaštitnikom. Zaštitnik je i Grčke, Apulije, Sicilije i Lorene.

U ikonografiji ga prikazuju kao biskupa koji u spomen na svoje dobročinstvo drži tri vrećice zlatnika ili tri zlatne kugle. Prikazuje se i s brodom ili sidrom, kao zaštitnika pomoraca ili kao zaštitnika djece s malom djecom.

Objava Danas je blagdan Svetog Nikole – zaštitnika djece i mornara pojavila se prvi puta na Klik Medija.